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標高1300ｍから1400ｍという「天空の地」で栽培する契約農家。
一口食べただけで、みずみずしいシャキシャキ感とともに「甘さ」が口の中に広がります。

美味しい川上レタスの中でも、この地の川上レタスはまた格別な甘みと味の濃さがあります。
この地の水、土、空気、空気のすべてが美味しいレタスを生み出す条件を備えているからです。

レタスは95％が水分。ですから栽培に使われる水の質が美味しさを決めます。
川上村のこの地は千曲川（信濃川）の源流。天然のミネラルをたっぷり含んだ良質な水で育ちます。

また、この地は八ヶ岳よりも秩父寄りで、関東ローム層に属してします。
火山噴出物が長い間に粘土化（約30％）し有機物を多く含む柔らかい土で、水はけがいいことから、レタス栽培に最適した土壌です。

さらに、排ガスに汚染されていない澄んだ空気。
レタスは清浄な空気（二酸化酸素）を取り入れて光合成を行い成長。
やがて、レタスが丸く巻く頃、川上村特有の気候がレタスをさらに美味しくします。

川上村の夏は、朝晩は涼しく日中はさわやかながらも強い日差しが照りつけます。
昼夜の寒暖の差は最低でも10度以上、通常13～14度もあります。この大きな寒暖差が甘み、旨みを増すカギとなります。

強い日差し、澄んだ空気の中での光合成で豊かな養分が蓄えられ、気温が低くなる夜には糖分に変わります。
低い気温は植物に秋や冬の到来を感じさせ、身の保全のために糖度を増すことになります。
それが、甘味や旨味のあるレタスへと育てます。

採れたての鮮度と旨みを逃さないためには、極上の95％の水分をいかに保つかが大事です。
そのための工夫が真空冷却です。真空にすることで、中外同時に冷やすことができます。

冷やす音頭は摂氏4度。
水は4度の時が最も体積が小さく、お互い同士の結びつきが強く蒸発しにくいことが判明しています。
温度が高くなるほど蒸発しやすくなります。

この真空冷却は、消費者にわたるまでの市場や店舗での常温放置を想定したもの。
採れたてをすぐに冷蔵保管して消費者まで届けられるなら、真空冷却の必要はない。
そういう地元専門家の声に、「採れたて長野」は耳を傾けました。

そこで、「採れたて長野」は2010年6月出荷分から真空冷却レタスの採用を見送りました。
地元大手のスーパー「ナナーズ」と組み、朝採りの新鮮レタスの提供を受けることになりました。
つまり、契約農家からナナーズの大型冷蔵庫へ、そこからクール便でお客様へ。
鮮度抜群のまま、お届けいたします。

契約農家からのレタスは、玉レタス、サニーレタス、グリーンリーフの3種類。 このほかにも、川上村地場野菜としてアスパラガス、ブロッコリー、白菜、ミニトマトも。 天空のレタスを中心に天空で育った、川上村地場野菜をお楽しみください。

「“天空の川上レタス”賞味者の声」をご覧ください。