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佐久産直センター　「特裁プレミアム五郎兵衛米」
10月12日より新米入荷！！

採れたて長野の管理者の私は長野県佐久市の出身です。
子供の頃には、とても口にできなかった。
それが、佐久平の北側、浅科の五郎兵衛米です。
もともとお米の栽培に適した土地だったのですが、
先人のご苦労がありました。

約370年前の江戸時代始めに、
市川五郎兵衛真親さんが私財を投げ打って、
この土地に用水を引き、開墾したのでした。
まさに幻のお米なのです。

名前だけは有名だった。みんな寿司屋さんにいくのだよ。そう聞かされた。
どうして美味しいのか。
そんな疑問に、父は「ねばっ土だからな」と答えたのを覚えています。
そのくらいのことしか教えてくれませんでした。
もう50年以上も前のことです。


その五郎兵衛米の田んぼを訪ねました。
今は長野県佐久市浅科。昔は浅科村だったと思います。

夏真っ盛りの頃の五郎兵衛米の田んぼです。


案内してくれたのは、佐久産直センター勤務で、米審査の資格を持つ掛川さん。
環境に配慮した「特別栽培」のチームの一人。
信州佐久オーガニック研究会として活動しています。

化学肥料と農薬の使用回数を、標準回数の半分以下に抑える。
それが、特別栽培米です。

健康にも良い上に、飛び切り美味しい。
掛川さんのほかにも、それを実行している代表的な方が清水紀久夫さん。
電機メーカーを定年退職して、今は限りない減農薬を目指して奮闘中です。

半分以下どころか、さらに大きく上回る挑戦を続けているのだそうです。
しかも、稲そのものの力を伸ばせて上げているのだそうで、稲の株が大きくて、
穂も長い。結果的に収穫も多いのです、と清水さん。

「でもね、手もかかるね」と清水さん。


そして浅科地区は実りの9月下旬を迎えました。
黄金色に見事な出来栄えです。